Project64

Les plus

• Gratuit et autosuffisant (pas de BIOS)
• En français
• Clair
• Ouvre les ROM compressées

Les moins

• Pas de jeu en réseau
• Quelques problèmes de compatiblité

Project64 est un émulateur pour la console Nintendo 64. Il permet de jouer sur PC à des jeux commerciaux.

La Nintendo 64 est sortie en juin 1996 en réponse à la PlayStation de Sony. Cette dernière, première console de salon du constructeur, s’est vendue à plus de 100 millions d’unités dans le monde, une performance historique. Avec des ventes environ trois fois moindres, la Nintendo 64 n’a pas réussi à s’imposer comme l’avait fait la Super Nintendo en son temps. Son succès est néanmoins honorable et de nombreux titres exclusifs à cette machine sont aujourd’hui des classiques : Super Mario 64, Zelda The Ocarina of Time, Mario Kart 64, Zelda The Majora’s Mask, Super Smash Bros, Perfect Dark, Conker’s Bad Fur Day, etc.

Dotée d’un processeur relativement puissant pour son époque (un VR4300 de NEC), la machine est assez complexe à programmer et à émuler. Project64, parmi d’autres, relève néanmoins le défi avec brio. En utilisant des méthodes sophistiquées (comme la recompilation dynamique) qui permettent même à une machine modeste de faire tourner des jeux commerciaux à leur vitesse nominale.

En particulier, Project64 utilise une émulation graphique « de haut niveau » qui permet d’accélérer considérablement le processus. Cela signifie que la partie graphique de la console n’est pas émulée en détail, mais que ses fonctions sont directement mises en correspondance avec celles des cartes graphiques modernes via les API DirectX ou OpenGL. Sans cette astuce, l’émulation de la Nintendo 64 serait réservée a des machines très puissantes.

Les parties graphiques et sonores sont ainsi rendues via un système de plug-ins qui sont configurables indépendamment du « noyau » qui s’occupe de l’émulation du système de base (CPU, RAM, etc.). Il faut noter que parmi les plug-ins graphiques disponibles, certains sont capables de rendre le jeu à des résolutions supérieures à la résolution d’origine, d’offrir des fonctions d’antialiasing et de filtrage de textures permettant d’améliorer le rendu global des jeux sur PC.

Le logiciel, qui est « open source », est doté d’une interface claire et assez simple d’emploi. Il subsiste des réglages assez cryptiques pour certains plug-ins, mais dans l’ensemble, l’émulateur fonctionne plutôt bien dès son installation. On remarquera que Project64 ne nécessite pas un BIOS original Nintendo 64 pour fonctionner.

Bien sûr, il faut néanmoins lui fournir les ROM des jeux, que l’on peut trouver sur Internet. L’utilisation de l’émulateur est légale, car elle ne contient aucun code appartenant à Nintendo. Émuler un jeu avec Project64 est également légal à condition de posséder la cartouche d’origine.

Project64 est un bon émulateur Nintendo 64, ce n’est pas le seul (citons 1964 et Mupen64Plus), il n’offre pas de jeu en réseau et il souffre toujours de quelques problèmes de compatibilités avec certains titres. Il est néanmoins efficace, fonctionne sur des configurations modestes et reste relativement simple à utiliser. C’est donc un des meilleurs émulateurs de ce genre.

Les plus

• Gratuit et autosuffisant (pas de BIOS)
• En français
• Clair
• Ouvre les ROM compressées

Les moins

• Pas de jeu en réseau
• Quelques problèmes de compatiblité